著名越调表演艺术家申凤梅老师，离开我们已经两年了，在这两年时间里，全团同志沉浸在深深的怀念中，白天谈论她，夜晚梦见她，几十颗心仍然在跟随着她。她献身于艺术，献身于人民的精神永远在激励着我们，她的名字和业绩深深印在我们心中。

    申老师1927年出生于河南临颍县，自幼家境贫寒，11岁入科班学艺，14岁出科，在旧社会的戏班里，她挨过皮鞭，遭过欺悔，受尽了人间苦难，是党和人民把她从苦海里救出来的，并把她培养成为一名人民的艺术家。从1947年起，她就把自己和党的文艺事业紧紧地系在一起，并为此奋斗到生命的最后一息。她先后担任过剧团的业务副团长、团长、党支部书记、名誉团长、省剧协主席等职务，她光荣的出戏了党的第十三次、第十四次全国代表大会，她是全国劳动模范、三八红旗手、河南省优秀共产党员，她被群众誉为焦裕禄式的好演员、好干部。

    我和敬爱的申老师相处整整三十七年，无论是艺术上或是在生活中，她给我们留下的印象太深、太深了，我仅从几个方面谈谈我对她的认识与崇敬。我汇报的题目是：《一位人民艺术家的执着追求》。下面，我分三个方面汇报。

    一、“把根扎在舞台上，扎在观众心里，为人民演一辈子戏。”

    申老师在她57年艺术生涯中，成功地在近200个剧目中塑造了不同行当、特色鲜明的艺术形象。其中，她饰演的诸葛亮最受观众欢迎，被誉为“活诸葛”。敬爱的周总理称赞她：“河南的诸葛亮会做思想工作。”申老师台上演诸葛亮，台下学诸葛亮，“鞠躬尽瘁死而后已”这句名言深深刻在她的心里，并认真理解着、实践着。到了晚年，她时常告诫自己，以后的时间不多了，怎样报答党的恩情，怎样报答人民给自己的荣誉，我是一个演员，除了唱戏没有别的本事，如果连这点本事都吝惜，那我就是一个对人民无用的人、一个忘恩负义的人。我要把根扎在舞台上，扎在观众心里，为人民唱一辈子戏。她常年率团在城乡演出，越是偏僻，越是艰苦的地方她越要去。她多次到煤矿为工人演出，平顶山煤矿局曾授予她“名誉矿工”称号。她说：“越是偏僻，越是苦的地方，越需要我们，我们这个团就是从苦窝里出来的，我们的根就要扎在这里”。她还深入边陲哨卡、草原帐篷、戈壁滩油田为工人、牧民、解放军战士演出，每年坚持演出200场以上。就在她生命的最后几年里，仍然精神抖擞地活跃在舞台上。在她的一生中，她把剧团作为家，把舞台看做根，把唱戏视为生命。一次，一位记者在演出地采访她，她还未来得及卸妆，记者问她这一生体会最深的是什么？她不加思索地说了三句话：“没有党和人民就没有我的一切，没有剧团就没有我的一切，没有观众就没有我的一切。”

    前些年，社会上走穴风盛行，外地许多穴头，纷纷登门邀请她参加演出，有的每场戏愿出600、800元的价钱，也有的愿出上千元的，在金钱面前，老师毫不动心，她言辞拒绝说：“党和人民已经给了我应有的报酬，群众爱听我的戏，一分钱不给我也乐意唱，让我离开剧团去走穴，钱再多我也不干。”

    1988年，申老师到了离退休年来，团里考虑到越调事业离不开她，观众离不开她，在给她办理退休手续时，决定每场戏多给她二百元补助，申老师说：“团里返聘我，是大家对我的信任，给了我登台演出的机会，每场补助二百元钱我可不要。”离休后，她仍然一心扑在越调事业上，晚上照常演出，白天照常辅导演员排戏。一次，在辅导大家排戏时，见大家个个累的浑身是汗，她既高兴又心疼，顺手掏出二百元钱，让炊事班给大家改善伙食，同志们感动地说：“申老师不去走穴挣大钱，每天辅导我们排戏，还拿自己的钱给我们改善生活，我们不把戏演好，真对不起她呀！”

    在申老师的影响和带动下，全体演职员人心安定，队伍稳定，自觉抵制拜金主义和行业不正之风，近年来，全团没有一个走穴的，没有一个闹情绪“拿大堂”的，上上下下形成了讲团结、干事业、比奉献的良好团风。

    二、“演员的作为，就是豁上命把戏演好。”

    在艺术的道路上，申老师深深感到自己肩上的担子很重，党和人民寄希望于她，老一辈越调艺术家祈盼着她，年轻一代指靠着她，把她视为生活上的母亲，艺术上的恩师，事业上的旗手。她确实是一位扛越调大旗的领路人。不管遇到多大的困难，不管道路多么曲折，不管付出多大的代价，她都无所畏惧，勇往直前，为越调艺术的发展，呕心沥血，忘我工作，不断开拓新的途径，探索新的思路。

    申老师经常对我们讲：“人各有各的作为，一个演员就是要豁上命把戏演好、演活，让观众看着高兴，听着称心，能得到教益，这就是作为。”为此，她身体力行，付出了千辛万苦。在半个多世纪的舞台生涯中，她既是一个虚心好学的学生，又是一个刻苦的探索者、勤奋的改革家。为了丰富知识、加强修养，她每到一地总是抽空去书店，挑选自己需要的书籍；为了更加熟悉“三国”历史，她不耻下问，到处求教别人；唱腔陈旧，她就和音乐设计一遍又一遍切磋、修改；为了力求唱出韵味、唱出特色，她和琴师一遍又一遍练习，琴师都累了，她还满身是劲。有时走在大街上，她从广播里听到优美的乐曲和其它剧种的动人唱段，她就默记在心，回来后就让人谱成曲，糅到自己的唱腔里去。为了获得更大提高，为了实现做一名有成就的人民艺术家的愿望，她向著名京剧表演艺术家马连良先生拜师学艺。她对待艺术一丝不苟、精益求精，就连已经拍成电影的几个戏，她仍在演出实践中不断加工提高。她要求自己每演一场戏，都要有新的感受，新的领悟，新的创造。全团同志在她的带领下，经过几十年的艰苦磨练与拼搏，终于使越调这个地方戏小剧种，迅猛发展，跃居河南三大剧种之一，并搞出了一台又一台在全国有较大影响的戏，又多次晋京演出，受到党和国家领导人的亲切接见和艺术界专家们的关注。其中《诸葛亮吊孝》、《李天保娶亲》、《收姜维》等剧还被搬上了银幕，去年又拍摄了7部14集《诸葛亮》系列电视片，受到社会各界的欢迎。越调艺术的辉煌成就，凝聚着申老师无尽的智慧，惊人的毅力和辛勤的汗水。正如著名京剧表演艺术家袁世海说的那样：“想起了越调，就想起了申凤梅，想起了申凤梅，就想起了越调。”

    申老师对越调事业的厚爱，胜过了对自己亲人的爱，她心中的天平永远向着事业倾斜。

    1980年夏季，剧团正在排演新编历史剧《明镜记》，由申老师担任主演，在她刚刚拿到剧本时，与她同甘共苦、相依为命的老伴李大勋老师猝然病逝。申老师极度悲痛，在料理完丧事后，团领导和同志们都劝她停止排练，到外地休息一段，她断然谢绝了。申老师知道自己一走，会影响到整个排练，耽误全团的工作。于是她怀着失去亲人的悲痛心情，不顾天气炎热，投入到紧张的排练中。

    1993年11月，剧团在河北邢台演出，就在这个时候，申老师的妹妹申秀梅在许昌病逝。这一噩耗就像晴天霹雳，对她又是一次沉重的打击，许多人都在为她担忧：这位66岁的老人能顶得住吗？但谁也没有想到，申老师匆匆赶到许昌，忍受着巨大的悲痛，为妹妹办完丧事，就以惊人的毅力驱车返回邢台，回到了她一天也离不开的剧团。大家考虑到她的心情和身体状况，都劝她休息，不能再参加演出了，申老师含着眼泪说：“人已经死了，再哭再说什么她也不知道了，我的时间也不多了，我愿和大家一起努力，把越调艺术搞上去，多出好戏，多出演员，这是我的最大心愿，如果搞不好，越调剧团垮了，我死不瞑目。”在场的同志们都被她这番话，被她这种精神感动得流下了眼泪。当天晚上演出《诸葛亮吊孝》，全团同志都为她捏一把汗，她一上场，后台竟没有一个人了，大家都齐刷刷地站在幕条两侧，两只眼睛盯住她，生怕她支持不住，发生意外。这场戏，申老师演得很动情。当演到诸葛亮在灵堂行完三叩礼时，她已泪流满面，声音哽咽，当唱完“跪灵堂哭了声周都督……”时，她手支撑着地，泣不成声，已经站不起来了。这时，赵云的饰演者急忙走过去将她搀住。当时的情景是：台上“诸葛亮”声声泪，台两侧演职员泪纷纷，台下观众为她的真情所感染，掌声响成一片。

    三、“宁愿死在舞台上，也不能死在病床上。”

    几十年的拼搏，几十年的辛劳，使得申老师的身体难以支撑，几种病都冒出来了，她经受了一次次生与死的严峻考验。

    1979年5月，申老师率团在郑州演出《诸葛亮吊孝》，连演十七场，她夜晚演出，白天还要到电台录音。当时天气闷热，加上过渡疲劳，她感到胸口闷气，隐隐疼痛，脸色也不好，同志们劝她休息，她认真地对大家说：“今晚的戏票已售出去了，我如果不上场，就凉了剧院，凉了观众的心，当演员的可不能愧对观众啊！”她坚持上场演出，当演到“哭灵”一场戏时，她的胸口疼痛加剧，浑身直冒虚汗，但她仍以顽强的毅力坚持着把戏演完，大幕刚刚关闭，她就昏倒在舞台上。当她醒来的时候，发现自己躺在医院病床上，还不知怎么回事。医生告诉她，是患了心肌梗塞，已经抢救了7天，刚刚脱离危险期。经过医院精心治疗，病情刚稳定，她坚决要求出院，医生说啥不同意，她就对医生说：“我演一辈子戏，听见锣鼓声劲儿就来了，在医院躺着我的身体会垮的更快，我宁愿死在舞台上，也不能死在病床上。”于是她就以自己的生命作抵押，向医院承诺了“生死合同”。出院后，她立即赶往北京，投入了电影《诸葛亮吊孝》的紧张拍摄工作。她一边服药打针，一边拍戏，仅用40天就完成了全部戏的拍摄任务。摄制组的同志们被申老师这种精神深深感动了。

    申老师心里装的只有越调和观众，从来不把自己的病放在心上。在她的晚年，她身患心脏病、糖尿病、高血压、病毒性肠炎等多种疾病，身体极度虚弱，体重由原来的120斤降到80斤，有时走路都需要搀扶，她的左胳膊已抬不起来了，但她仍坚持上场演出。省、地领导和宣传、文化部门的领导，都十分关心她的健康，经常劝她不要再演出，好好养病，可她总是笑着说：“人老了，谁没有个头疼脑热的，这是自然规律。只要我的右胳膊能动，能摇动羽毛扇，我就一天也不停止演戏。”她就是这样提着劲、咬着牙硬撑着，每场戏下来，她的两只脚肿的连靴子都脱不下来。全团同志不忍心看着她这样拼命，一次到外地演出，团里有意不让她参加，并安排两位同志在家陪护她，她知道后，乘车急冲冲赶到演出地，逮住我狠狠批评了一顿，她说：“演员不演戏，等于农民不种地，谁也不能剥夺我这个演戏的权利。”申老师一生要的就是演戏的权，除此，她别无所求。

    1994年，是她一生中最难忘的岁月，她以顽强的毅力，开始了7部14集诸葛亮电视系列片的拍摄，实现了她多年的愿望。拍摄中，数百段的唱腔录音，数千个镜头画面的摄制，对于年高体弱的申老师来说，要付出多大的代价呀。她为了节约经费，缩短时间，竟以顽强的意志，忍受着4个“+”号的糖尿病和严重的心脏病给她带来的极大痛苦，夜以继日地投入拍摄工作。嗓子唱哑了就去拍摄画面，拍完了画面又去补录唱腔，在摄影棚一泡就是一天。两条腿站肿了，疼痛难忍，她就服用止痛药坚持着。数九寒天，摄影棚里没有暖气设备，扮上妆的申老师还要把棉衣脱去，为使诸葛亮过江时站立“船头”的画面真实，她那瘦弱的身体，还要经受排风扇强劲的风力，这对一个健康人来说，也是难以忍受的。有时一个场面要反复数次，她都毫无怨言，总是一遍又一遍认认真真表演着，导演都被感动得流下了眼泪。

    1995年5月，也就是在她生命的最后两个多月里，申老师不辞辛苦率团带着新编历史剧《七擒孟获》赴太原参加中国戏曲第二届“金三角”交流演出，获得圆满成功。而后又应文化部邀请晋京演出。在这段时间里，死神已向她逼近，每场演出，她要靠吸氧、打针和药物维持，但她仍然顽强地坚持演出。就在她逝世前的一个月，剧团从北京回到周口，申老师顾不上喘口气，就又急急忙忙到郑州为剧团的建设与发展奔波操劳。这时，她走路已经晃晃悠悠了，每天都靠两个同志搀扶着。在郑州她还补录了诸葛亮电视系列片的一些唱腔。为配合河南省文化市场管理条例的实施宣传，她还应邀到省电台灌制了新编越调清唱盒式磁带，为人民留下了她生前的最后录音。

    申老师忙完郑州的事情，已是95年7月11日，也就是她逝世的前9天，她拖着疲惫的身体回到周口，就一头倒在了床上。大家看她身体虚弱的连手臂都抬不起来，劝她赶紧住院治疗。她仍象往常一样说：“没事，我太累了，让我歇歇，过几天就会好的。”我们只好按她的意见在家里给她请人治疗。当她稍微缓过点劲，就又把我叫到床前，商量剧团下一步的改革与发展，安排下半年的排练和演出，让我抓紧做好新编历史剧《七擒孟获》的录像工作。申老师拉着我的手说：“江泳，趁我还能动，该办的事要抓紧。”那几天，我按照她的吩咐，一件事一件事的联系落实。7月19日，我和同志们看她吃药打针病情仍未见轻，硬是把她送进了医院。当晚，我陪她到八点多，她向我和前来看望她的同志们说：“回去把眼镜给我拿来，我要看‘三国书’。”在她病情危重时，她仍然舍不掉越调艺术，舍不掉她心中的“三国”。第二天早上四点五十分，急促的电话铃声把我惊醒，我拿起听筒，传来了医院的声音，让我马上过去，我意识到情况不好，就急冲冲冒雨趟水赶到医院。当我一眼看见申老师躺在病床上一动不动时，我的头“轰”的一声像要爆炸，一时间天旋地转，目瞪口呆，半天才哭出声来。我万万没有想到，申老师竟这么匆忙地永远离开了我们，离开了她心爱的观众，离开了她痴情的舞台，离开了她精心培育的剧团。我万万没有想到，那天晚上的相见，竟成了我与敬爱的申老师最后的诀别。

    申老师是为越调事业累死的，她为我们团操碎了心，吃尽了苦，作尽了难，直到生命的最后时刻，她还惦记着越调，惦记着剧团，惦记着同志们。她是一位德高望重的艺术大师，她是一位慈祥和善的好妈妈，她那高尚的品德和敬业精神，她那精湛的表演艺术，她那感人至深的事迹，在我们心里深深扎根，终生难忘，我们会永远珍惜她留给我们的这份宝贵的精神财富。

    申老师去世后，全团上下化悲痛为力量，团结奋进，努力拼搏，完成她未竟的事业。为此，我团制订了“三步走”的发展战略，并在较短的时间里，筹资排练上演了大型现代戏《史作善》和《申派艺术折子戏专场》，在社会上产生了强烈反响。我们决心取得更大的成绩，告慰她的英灵。