鸟吾知其能飞；鱼吾知其能游;兽吾知其能走;至于龙，吾不能知。其乘风云而上天。吾今见老子，其犹龙也。    —— 孔子

      她是“申派”传人；她传承着越调艺术的薪火；她肩负着振兴越调艺术的使命;她的路坎坷崎岖，漫漫长远，但她下定了决心，义无反顾的走了下去。。。。。。她就是河南省剧协副主席，著名青年越调表演艺术家——申小梅。

      作为申凤梅先生的弟子，申小梅一直把自己和越调艺术联系在一起，想起了越调就想起了申小梅，想起了申小梅就想起了越调。她把自己“嫁”给了越调艺术，为了越调的振兴和发展去不懈的拼搏奋斗。作为一个演员，她不懈努力，不懈追求，希望自己的表演更完美；作为一个党员，她起模范带头作用，积极服务于广大群众；作为一个艺术家，她严格要求自己，对艺术一丝不苟，精益求精，希望把越调艺术发扬光大！

      良好的继承是为了更好的发展。自我的挑战是为了有更大的进步。为此，她在继承的同时努力去开拓一条新的道路，去战胜自己，让自己登上更高的艺术之峰！在新的形势下，她勇于探索，怎样让越调有更多的观众，更适合现代人的口味，她孜孜不倦。于是，为了新的艺术生命，她开始了新的征程:

      2006年为了响应党中央“构建和谐社会”和省委省政府“争创文化强省”的号召，省越调剧团耗资百万，历时两年，倾力打造的大型历史演义剧———《老子》，终于和广大观众见面了。

      该剧以新颖的构思，独特的视角，深刻的主题，全新的诠释，鲜明的特色，让人们耳目一新。这是省越调剧团成功推出三国系列剧、传统伦理剧《李天宝娶亲》、大型现代戏《吵闹亲家》之后的又一力作。也是国内首个演绎老子的大剧。该剧以入围河南“五个一工程奖”。

      该剧的成功上演，得到了省委省政府、省文化厅、周口市市委市政府、鹿邑县委县政府的大力支持和通过全体主创演职人员的不懈努力。在创作排演过程中，面临一个又一个难题：首先是资金短缺，虽然省文化厅、周口市市委市政府、鹿邑县县委县政府投资了六十多万，但还远远不够。剧团的领导和主演申小梅找路子、想办法，又筹资了五十多万，确保了该剧的成功、准时上演，度过了第一道难关。但下面所面临的“三难”问题，也是让主创和演职人员头疼————难写，难导，难演。

      先是难写。主人公老子距离我们年代久远，无迹可寻。历史上关于他的记载也是只言片语，很难把他的故事组合在一起，编成一个完整的故事。凡是戏剧都要有矛盾和冲突，但这个“玄之又玄”的人物怎样去给他设置细节和矛盾呢？本剧的编剧著名剧作家孟华先生虽是才识卓著，但面对这个问题，也甚感棘手。他这样给我说：“自从《半个娘娘》以不良隐意横遭封杀，愚便做了冰窟寒蝉，而后凡写东西先除隐意，力避掖藏。尽待头脑一片空白时方才动笔，几近西方无意识创作派之态。也许此正合老子无为自化本意？迫于约稿，吾仅循梦中所钟老子影像写去，没指望成戏，更不敢奢望受到欢迎。观众认可大感意外，全在老子本身魅力耳。。。”

       孟华先生于朦胧之际，模糊之间，有时候一天能写很多，但有时几天也难写一段。在“金水沉碧柳含烟之时，老人辗转反侧，提笔又搁，搁笔又提，最后，这个“经济潮外老寒虫”在夜半之时，灵光顿放，随着自己的心性去创作，文思流动，如泉而涌。寻着那一泓“清水”，一直流去，千折百转，避高就低，完成了这部大作。这种“意识流”的创作状态岂不与老子的无为自化，有即是无的玄妙哲理暗合？

      他的剧本看似“散淡”，却玄珠暗结。他将几次歌声贯穿全剧，这一经脉如银线穿珠，把全剧完整地“穿”在了一起。显得自然却不松散，空灵却不虚浮。孟先生从《情断状元楼》到《榆树古宅》，他的创作态度是严谨的，他的文笔是卓立的，他的思想是独特的，他的成就是令人叹服的。通观《老子》全剧，不论主题还是唱词，都称得上是精雕细琢，镂典著经。主题鲜明，内涵丰富，意思深刻；唱词古朴自然，唾玑喷玉，清雅悠长。可以说，他阐释了整部《道德经》的精髓要义。通过该剧，让人们读懂了老子。一个超凡的、多情的、有色彩的、有温度的老子。这就是孟先生的高明所在。

      再是难导。本剧的导演是著名导演李利宏。他大胆创新，删繁就简，重新对老子作了新的诠释。让人们看到的不是一个神通广大的老子，而是一个有血有肉的老人。这个老人淡泊名利，不慕富贵。与世人那“官本位，权本欲，禄本望，荣本志的通性截然相反的一位老人。这个老人他淡泊、锐智、清明、高洁，是一个“葛天氏之民欤，无怀氏之民欤”的布衣老人。或许，老子的一言一行，多少会触动我们的心灵，因为在他身上，我们看到的是一泓清水。在这一泓清水里让我们看到了我们每个人那满是沼泥，荒草萋萋的心灵家园。也让我们回归我自我，回归了本质，也回归了自然。李利宏导演通过该剧把“道”与“情”、“权”与“欲”、“名”与“利”阐释的淋漓尽致。让我们看到了认真正的本性，真正的善与恶。这或许是一把启迪我们心灵的钥匙。

      后是难演。主演申小梅是“申派”诸多传人中的佼佼者。她所饰演的“三国系列剧”中的诸多诸多诸葛亮形象受到了广大观众的喜爱与好评。这次为了响应号召，她表现十分积极，在筹拍《老子》这部戏的同时，她也深深的明白，自己面对的是一次严峻的考验。这一步迈出去是成是败，她心里也把握不大。但只有去大胆的创新和突破，自己才能有新的艺术生命。只有战胜了自己，才能有更大的成功。于是，她毅然决定去接受这次挑战。但她也知道，自己已经不再是那个羽扇纶巾的诸葛先生，也一定不能再有那“羽扇轻摇”的影子。为此，她下了更多的功夫，做了更多的努力。每天排练结束后，自己有坚持继续练一个小时，晚上睡觉前再熟悉一遍台词，早上起床再看一遍剧本。用心去寻找老子这个形象，去寻找那个清静无为、超凡入圣、仙风道骨、鹤发童颜的老子形象。通过她不断的琢磨，不断的寻觅，她心中那个属于自己的老子形象也逐渐清晰起来，逐渐和她融为了一体。于是，在幻化中她了一个真正的李老聃。

      对于每个细节她都认真揣摩，那一个眼神，一步台步，一句念白，一个甩腔，都是经过她一遍一遍演练过的。比如面对弟子们前来问道时，眼里充满的是对弟子们的渴望和期待；当面对弟子们抢夺金元宝时，眼里又充满了淡泊和失望；而当面对紫葺香消玉殒时，眼里又充满了悲伤和惨痛。在唱腔上，她在“申派”慷慨豪放、激昂振奋的同时，又汲取了越调前辈张秀卿先生的特色，大胆地借鉴，和自己的嗓音特点融为一体，形成独特的风格。这应该说是她的一个继承和创新。能够打破“三国戏”的局限，去标新，这不能不说是一个大的进步。在继承了越调的博大精深的同时去发展，去寻找属于越调在时下发展的新的道路，这是越调人面临的最严峻最根本的问题。只有良好的继承才能有更大的发展。眼下应该是戏曲走出低谷的时期，越调能不能走出来？这一艺术能不能长久的传承下去？这是很多人的疑问和焦虑。

      但通过《老子》一剧，我们看到了越调艺术的一线光明。因为越调人明白自己所处的时期和位置。老子说：“知人者智，自知者明”。只有知人知己，才能立于不败。越调泰斗何全只先生说：“戏曲只有回归了舞台，才能建立在群众的基础之上。只有建立在群众基础之上，才能得到更大的发展。”这部《老子》应该说是在继承上的发展，在发展中的创新。或许它不光是申小梅一个人艺术道路上的转折点，也是越调艺术的转折点。首先，这部戏有了新的突破和创新。越调从始至今，唱腔上都是男女同调，没有多大的不同。但这此在唱腔设计上，男女各有其侧重点。女腔F调，比较高。特点是清新、婉约、细腻。如同莺鸣花间，风过竹涧，显得更有活力和感染力。男腔比女腔低一调，唱腔讲究古朴、洒脱、空灵。如黄钟大吕，月下笛鸣。再者，增加了更多的音乐元素，使得更有诗情画意，令人耳目一新。其次，在舞台设计和服装上，较之《尽瘁祁山》更加完美，显得美轮美奂。《尽瘁祁山》一剧的设计是我所不满的，特别是“孔明祭灯”一折，太程式化了，不能表现人物内心，也不能完全渲染气氛。孔明应该“披发仗剑，道袍赤足，步罡踏斗”，才能更好的表现诸葛的凄婉无奈。《老子》较之，则显得空灵自然。哥哥场次都别具匠心。这应该说是一个大的进步。如第二场，场景是那么空灵淡雅，落叶满地，鹿鸣呦呦，显得和谐自然。“老子写经”一折，又是那么古拙纯净，全剧贯穿着和谐清净的气氛。通过对金叹，宦叹、情叹三幕，不仅成功的塑造了一个有血有肉的老子形象，更多的是对世人所追逐名利的思考。应该说，本剧对时下建设和谐社会，提倡以德治国，教育党员干部，弘扬老子文化，都有着极大的现实意义。

      以几近完美的表演，发人深省的主题，引人入胜的情节，征服了广大的观众。专家评此剧曰：“大文、大雅、大全、大和”。

      大文者，全剧唱词优美，内涵丰富。譬如“上善如水水性柔”一折，可谓一咏三叹。特别是“我洗天下我成垢，我养社稷我无酬”一句，足令人回味无穷。孟华先生把深奥的哲理做成形象的例子给人看，一个个蕴含丰富的故事，含义虽微妙玄通，但看起来却又那么通俗易懂。虽是通俗易懂，却又不失“风雅”二字，此真大家风范也！

      大雅者，表演形式上一改旧貌，全都以新的形式、新的内含、新的主题呈现给观众。人员众多却紊而不乱，似诗似画，结合的天衣无缝，令人叹赏！

      大全者，是对党中央、省委省政府、市委市政府号召的响应、党员干部的教育、老子问话的弘扬，也是对《道德经》这一深奥哲学经典的阐释。有着很大的社会意义和现实意义。

      大和，党中央提倡建设和谐社会，其实这就是老子思想的一个中心点。老子曰:天之道损有余而补不足。此不正与“和谐”二字一样吗？老子对事物的认识总认为自然为道，只有道才能产生万物。每个人都去遵循自然的规律，根据自然的法则去行为做事，这不就是和谐社会吗？每个人都能够“善者，吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者，吾信之，不信者，吾亦信之，德信；”这不正是当下人们所需要建设和谐社会的基石吗？

      剧中的老子，不爱金钱，不慕富贵，让两个“挥手拨迷雾，弹指播乱云。往来欲海内，出入世人心”的蛊惑二仙头痛不已。本来“蛊其心灵，惑其意志。灭其聪明，钩其杂念。充填势利之欲，灌输色财之贪”的打算，也只有宣告破产————“治草反而荒了天”》但面对哑女紫葺，老子却踌躇了。这个跟自己长大的孤儿，“十一岁家境败沦孤为佣，十二岁投敝人甘为书童。九年来侍老聃牵牛执镫，九年来牧群鹿结畜为朋。”一老一小，相依为命。紫葺不仅是老子的书童、学生，还是这位先哲的女儿。两个人不仅有师生情，更有感人肺腑的父女情。老子“本指望，百年后，一抔土，一缕烟，靠儿敛，靠儿奠，靠儿执麻送长远”，但宫廷的斗争让这位耄耋老人失去了“夕阳下一只紫燕，草庐里一张玉盘，冰雪中一盆红碳，沙漠中一股甘泉。黑夜中一腔箫管，长梦中一声杜鹃”。紫葺的逝世使他伤心欲绝，让他选择了离去。他只有离去，才能找回属于自己的世界和自我。这样写、这样导、这样演，不仅无损老子这一圣哲形象，反而让人感到他更真是、更丰富、更有人情味。著名导演李云告诉我:什么是好的人物形象？那就是具有人情味。我想孟华先生、李利宏导演、申小梅老师这样去写，这样去导，这样去演，就是为了能够让老子这个先哲离我们更近，更贴近我们，让我们去感受一个真实的老子，多情的老子，有色彩的老子，有温度的老子！

      他们成功就成功在发掘了老子这个人物的内心和背后。申小梅为了塑造好这个人物，去书店买了很多关于老子的书籍回来细读。去寻找关于老子这个人物更多的故事，去发现生活中的老子，她在这部戏所付出的心血可以说是非常的多，她说：“《老子》这一部戏，比我以前排两部戏都下功夫。”

      确实，成功源于努力。《老子》的成功，让我们看到了越调艺术的一线希望，也希望这一缕希望之光越来越亮！期盼越调能够振兴，能够再现“骀荡东风百花开”！在和煦的春风里.她能够灿然开放！