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作为古老剧种的越调，目前正处于一种鸡肋般的状态下，躺在被人遗忘的逼仄角落里喘息，期待着有一天，阳光能够重新光顾，将它清新地捧出。几经辗转，我们找到了当年见证西平越调繁盛时期的当事人——曾小会，聆听她的故事。
学艺路上困难多
1965年，曾小会出生于河南省郾城县，这里曾走出了越调名家申小梅。曾小会从小就特别喜欢文艺且能歌善舞，多次参加学校的文艺汇演。当时正值样板戏盛行的时代，她被戏剧深深地吸引了，并产生了学习的欲望。1979年，14岁的曾小会不顾父母的反对考入新店公社越调剧团，开始学习越调，主攻生角。曾小会非常珍惜自己的求学机会，苦练基本功。她每天早上5：30准时起床，对着剧团前边的池塘练习唱腔；为了练出完美身段，即使夏天热的像蒸笼，她也把自己关在屋子里反复练习；大冬天里，手冻的红肿皴裂，也不喊苦叫累；为了练好腿功，她在腿上放4—5块砖；练习小快枪时，刚开始反应慢，脸上总是被划的鲜血直流……她的刻苦和勤奋得到了老师和同学们的认可，同时也得到了京剧老师李永献的指点，进步很快，并以娃娃生的角色参演了《杨八姐盗刀》、《状元打更》、《杨宗保》等剧目，获得了好评。
1983年4月5日，对于曾小会来说，是一个难忘的日子，她以优异的成绩考入了西平县越调剧团。然而内心的喜悦还未完全散尽时，随即而来的开学典礼让她犯了难。由于她报到的比较晚，其它的剧目都被其它同学选走了，她只能选当时没有同学选的新剧《李天保吊孝》。只有三天时间，时间紧，任务重，怎么办？她开始在脑海里还原、加工从广播里听到的唱腔，抓紧一切时间练习，不懂就问，一边请教老师，揣摩动作和人物心理，并根据自己的理解添加动作，一边记曲词，对着曲谱练习，脑子里除了曲子还是曲子，甚至连做梦也还是在琢磨。3天后，在南街剧院的演出受到了好评，时任县委书记欧阳忠宽看完后，拍着曾小会的头对剧团团长说：“这个小演员很有培养前途，你们要重点栽培。”
一周后，曾小会被任命为30多人的女队队长，每天早上负责吹哨、点名，然后带领大家练嗓子、练功。每学一个新剧目，她都先把句词记熟，然后对照曲谱在心里思考，老师教的时候，她聚精会神，一丝不苟地练习。当时，剧团里有一位老师比较严厉，哪一个动作做不到位，她都毫不留情地予以批评。正值年轻气盛，哪个能受得了这种气？同学们只好偷偷地抹眼泪。曾小会也遇到过这样的情形，委屈、怨恨在心头打转，加上举目无亲，时常有一种孤独感和失落感充溢心间。为了赢得老师的表扬，她强迫自己忘掉思亲的心情，全身心地投入到练习中，有时别人都进入梦乡了，她还在练习。年轻的曾小会就如一粒种子落在了肥沃的土地上，正在努力拔节，茁壮成长。
演出中的苦与乐
半年后，曾小会和她的同学们以《高君宝下南唐》在西平县一炮打响，她扮演的高君宝让观众一下子就记住了她的名字，她开始在剧团崭露头角，并逐步挑起了大梁。接下来，由她主演的系列剧《慈云太子》、《严海斗》，以及《刘备招亲》、《三顾茅庐》均为观众津津乐道，特别是《李天保吊孝》中她拿捏到位，把李天保发自内心的悲痛唱得入木三分，深入人心。
当时，各剧团之间流行对台，以显示各自的实力。对台胜利的次数越来越多后，作为主角的她的大幅剧照贴满了大街小巷，她也拥有了很多粉丝，收到信件是一摞一摞的，甚至有几个老太太特意跑来要认她做干女儿。
有一次她登台演出时，台下有两个老头儿为她是男还是女抬杠，抬的不可开交。不得已，就趁她去幕后卸妆的时候，跑到后面去看。当看到卸完妆的俏丽女子时，互相对视着，哈哈大笑起来。
两年后，为了进一步打开市场，她们除了在西平城乡演出外，也开始了巡回演出。近到汝南、正阳、驻马店，远去淮阳、平顶山等地，并多次和当地剧团对台，都占了上风，在豫东、豫南一带享有盛名，也多次受到市、县表彰。之后，她们又不断地扩大巡演范围，赢得观众，在周口演出时，得到了我省著名表演艺术家申凤梅的夸赞：这一班人真整齐，不仅演员整齐，年龄小，扮相好，人心也齐，演得好。
工作性质使然，她们连续多年没在家里过过年，一般年二十七就走了，直到次年麦收时才回来。外去演出充满了艰辛和变数，时间没准儿，只要有邀请，说走就走。一次去临颍瓦店演出，零晨2点坐卡子车出发，心急火燎，急急忙忙地，连鞋子丢了都不知道，到达目的地后才发觉。还有一次在外演出时，曾小会扁桃体发炎打着吊针，轮到她们时，大家都捏了一把汗。然而舞台上的她好像完全忘记了病痛，整个人依旧容光焕发，人物也演得相当到位，嗓子丝毫没有受到影响，她也由此赢得了“金嗓子”的美誉。她说：“一站到舞台上，感觉到浑身都是劲，都不知道啥叫累。”而下了场的曾小会，整个人如虚脱了般，汗水把整个身体都浸湿了。
重燃越调梦
1992年，当曾小会怀孕时，丈夫说啥也不让她演出了，而当时在一起的姑娘们也相继结婚了，队伍开始出现了变动，剧团只好又招了一批小演员，演出效果却远远不如以前，甚至出现了在河北一带观众只认演员不认剧团的现象。加上市场各方面的原因，剧团于1993年彻底关闭了。在家待产的曾小会听到这个消息，心头猛的一沉，泪无声的流了下来。从那以后，她悄悄地关闭了心窗，不再唱戏。先后在粮食局、民政局上班，又帮助丈夫开过饭店。近两年，孩子大了，办理病退的曾小会总会时不时地想起那些激情燃烧的岁月，心头总是隐隐作痛。有时对着床头放大的剧照，若有所思，却又不忍揭开那些尘封的往事。
2012年春节前夕，中国越调网郭庆璋等一行人来到了西平，并专程找到了西平原越调剧团的一帮人，决定为他们在柏城剧院开一场2012年新年专场演唱会。82岁高龄的越调老艺人陈金先，原西平越调剧团团长、74岁高龄的陈玲花与曾小会等演员一道表演了《打渔杀家》、《哭四门》、《三顾茅庐》、《李天保吊孝》等经典剧目，点燃了2012年的春节，也点亮了艺术家们心头的越调梦。为了能让我们更直观地看到演出情形，曾小会当场播放了那次演出的影碟，并情不自禁地表演起来。
后来，没事的时候，曾小会总会去柏城广场、洪河公园、文化馆广场等群众聚集的地方，在那里，曾小会总能听到自己熟悉的越调唱腔。她的心头掠过一丝丝的惊喜和感动，心头的梦想也越来越清晰和坚定：抢救越调，义不容辞。越调在西平有很好的群众基础，当年的很多艺术家们都已经高龄了，自己正值中年，有责任也有义务挑起这个重担。相信并祝福曾小会，这个梦想的实现一定不会太遥远。（河南省西平县电业局 刘静）
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